Михаил Степанович – местный егерь. На окраине этой деревни он живет и трудится уже много лет. К своему возрасту из друзей у него была только соседка – Антонина. Взрослая дочь Олеся давно переехала в город. Об отце она не вспоминала – но он и не обижался. У женщины была своя жизнь – с мужем не сложилось, так что, дочь Полинку она воспитывала одна. Старик очень скучал по родным девчонкам, но довольствовался редкими звонками. Время шло, Полина поступила в университет. Олеся говорила, что она нашла себе богатого жениха – сына прокурора – Гришку. Старик, конечно, не одобрял этот союз. Семью прокурора он знал давно, и теплых чувств к ним не испытывал. Однако, к его мнению никто не прислушивался. Поэтому, все, что Степанычу оставалось – с теплотой вспоминать родных, сидя вечером у окна. Неизвестно, когда еще он увидел бы внучку, если бы не один случай.
В тот день старик, закончив обход по лесу, потрепал своего пса Дозора по макушке. Он неспешно вошел в дом, и традиционно заварил травяной чай. Когда в дверь неожиданно постучали, Степаныч даже вздрогнул.
— «Войдите!» — крикнул он, вставая к двери
В дом вошла, или, вернее, вбежала соседка.
— «Миша, ты вообще в курсе, что в твоей семье твориться!» — вплескивая руками, воскликнула женщина
Степаныч внимательно посмотрел на гостью, приглашая сесть.
— «А что твориться? Не томи!» — заволновался он
— «Внучка твоя, Полинка, в больницу попала! После страшной аварии даже на ноги не встает!» — широко раскрыв глаза, произнесла Антонина
Лесник побледнел.
— «А где Олеся? Она ведь даже не позвонила мне!» — в ужасе прошептал старик
— «Не знаю, где она. Я ее встретила с новым ухажером – сказала, собирается в столицу переезжать» — ответила женщина
Степаныч не верил своим ушам. Его единственная внучка находилась в тяжелом состоянии, а он ничего не знал. Но что еще хуже, девочка, видимо, была совсем одна. В тот же вечер он решил, что завтра, как только встанет солнце, он поедет в больницу.
— «Я Кольку попрошу тебя отвезти. На машине быстрее будет!» — с готовностью предложила женщина.
Ее сын всегда был готов прийти на помощь, поэтому, Михаил Степанович, крепко поблагодарив соседку, прилег в постель. Сна, конечно, не было ни в одном глазу. Еле дождавшись рассвета, он оделся, и выбежал на улицу. К счастью, машина Коли уже подъезжала к дому. Всю дорогу старик не мог найти себе места, ежеминутно поглядывая на часы. Когда, наконец, на горизонте появилась больница, он облегченно вздохнул.
В палате было тихо. Полина еще спала, тихо посапывая в постели. Михаил Степанович не решился ее будить, лишь тихо присел рядом с ней. Вскоре, девушка открыла глаза.
— «Дедушка!» — взвизгнула она, расплывшись в широкой улыбке
— «Тише, тише, Полиночка. Тебе не стоит волноваться» — взял ее за руку дед
— «Как ты узнал?» — удивленно спросила Полина
— «Соседка сказала. Это, впрочем, неважно. Лучше скажи, где твоя мать?» — нахмурил брови старик
Полина глубоко вздохнула и опустила глаза.
— «Ты, дедушка, не ругайся. Она со своим хахалем в столицу уехала. Они давно уже собирались – а тут я, с этой проклятой аварией. Не отменять же планы» — тихо ответила девушка
Степаныч закипел от злости.
— «Не отменять планы?! Да как она ночами-то спит, зная такое!» — взревел он
Старик еще долго обхаивал свою дочь. Но, заметив, что Полине от этого только хуже, решил перевести тему.
— «Ну, а жених твой где?» — мягко спросил он
Тут, Полина не выдержала, и в голос зарыдала.
— «Бросил он меня. Кому нужен инвалид?» — дрожашим голосом спросила она старика
У Степаныча от этих слов сжалось сердце. Он хоть сейчас готов был убить этого Гришу голыми руками. Но, ради любимой внучки, пытался держать себя в руках.
— «Сделаем вот как. Когда будешь готова к выписке – я тебя к себе увезу, в деревню. В вашей съемной квартире делать больше нечего. Поставим тебя на ноги – в этом ты не сомневайся» — твердо произнес он.
Полина, слушая деда, лишь тихо плакала. Она прекрасно знала, что пророчат врачи. Энтузиазм деда лишь на миг зажег в ней огонек надежды, но и тот, быстро потух. Однако, выбора у нее все равно не было. В городе Полина никому не нужна.
Через два месяца Николай вез Степаныча с внучкой к лесничему домику. Он сразу проникся к девушке особой нежностью, поэтому, всю дорогу развлекал ее своими рассказами. Еле заметная улыбка девушки была для них с дедом лучшей наградой – начало было положено. Расположившись, Полина начала осваиваться. Коля, часто заходивший в гости, уделял девушке особенно внимание. Однако, дед видел, как тяжело ей дается каждый новый день. Но, у него уже был план. Когда старик позвонил знакомому врачу, он был уверен в его поддержке. И его ожидания полностью оправдались.
— «Конечно, помогу, Степаныч! Какой разговор! Приеду, сегодня же!» — с готовностью ответил мужчина
Через пару часов у калитки уже послышался скрип тормозов. Степаныч выскочил на встречу старому другу, поблагодарив его за скорый приезд.
— «Даже не думай. Это мой долг! С тех пор, как ты спас меня от волка, я по гроб жизни тебе обязан» — отмахнулся товарищ.
После тщательного осмотра Полины, мужчины вышли на крыльцо. Старик с надеждой смотрел на врача, ожидая его вердикта.
— «Ну, скажу сразу – случай тяжелый» — глубоко вздохнул тот
— «Ты скажи, есть ли шанс? Полинка только внешне слабая, а внутри – кремень!» — потряс кулаком Степаныч
— «Шанс есть. Но реабилитация будет долгой, к этому будьте готовы» — ответил товарищ.
Большего Степанычу было и не нужно. Он внимательно выслушал все рекомендации – завтра у них с внучкой начиналась серьезная работа. Полина не сразу поверила в серьезность дедовых слов. Она очень хотела встать на ноги, но была не глупа, и адекватно оценивала свое состояние. Однако, упорство дедушки заразило и ее. Теперь каждое утро имело смысл – ведь возможно, именно сегодня, она снова сможет зажить полноценной жизнью.
Через два года произошло чудо. Когда девушка впервые встала на ноги – Михаил Степанович зарыдал. Плакала и сама Полина – она давно забыла, что жизнь не ограничивается пределами постели. Вскоре, в дом пришли соседка с сыном – у всех них был настоящий праздник. Особенно был рад Коля – он давно начал питать к Полине самые нежные чувства. Ее успехи он разделял как свои собственные. Девушка же, не сразу стала обращать на него внимание. Если бы не настойчивость парня, она никогда не обратила бы на него внимание. К счастью, теперь, когда ее дух ободрился, она стала более разговорчивой и уверенной. Дед, глядя, как любимая внучка уходит на прогулку с Николаем, не мог нарадоваться. Он давно пророчил им счастливое будущее, и, с нетерпением этого ждал. Наверняка, так бы все и случилось. Но, одним вечером, в отношениях пары настала серьезная проверка. В деревню приехал Гриша.
После новости о том, что Гриша приехал подышать свежим воздухом, расположившись в доме отца, Степаныч стал мрачнее тучи. Не находил места и Николай – ведь его возлюбленная стала какая-то растерянная и хмурая. Сама же Полина даже и не думала встречаться с этим проходимцем. Но, к несчастью, он нашел ее сам.
— «Поля, родная! Прости меня!» — крепко хватая девушку за руку, молил Гриша
— «Зачем приехал? Узнал, что я на ноги встала? Снова обо мне вспомнил?» — холодно спросила Полина
— «Дурак я был, прости, умоляю! Послушал родителей и друзей, и совершил ужасную ошибку!» — раскаивался парень.
По началу, девушка не верила в серьезность его намерений. Но, когда Гриша не давал ей проходу, а спустя пару недель принес роскошный букет – решила, что даст ему еще один шанс. Домой она пришла в прекрасном настроении. Однако, увидев взгляд деда, тут же почувствовала себя неловко.
— «Вот это букет! Колька что, шикует?» — радушно спросил Степаныч
Полина потупила взгляд.
— «Это от Гриши…» — еле слышно ответила она
— «От Гриши?! Ты что, снова связалась с этим проходимцем?!» — ошарашенно смотрел на нее дед
Девушка ничего не отвечала. Она, покраснев до кончиков ушей, прошла в свою комнату. Михаил Степанович был вне себя от негодования. Еще тогда он решил, что не спустит глаз с этого мерзавца. И Колю просил о том же. Вскоре, в доме Гриши намечалась вечеринка. Естественно, Полина была приглашена туда в первую очередь. Сердце дедушки сразу почувствовало неладное, но, отбросив в сторону предрассудки, он отпустил девушку. Но, как оказалось, зря…
Поздним вечером в дверь лесника кто-то неистово начал колотить.
— «Степаныч, открой! Беда случилась!» — кричала напуганная соседка
Старик, в чем был, выскочил на крыльцо. Запыхавшаяся Антонина сбивчиво продолжала:
— «Я сейчас шла мимо дома Гришки этого, там крики слышны! По-моему, Полины!» — в ужасе сообщила она
Степаныч быстро забежал в дом, оделся, и взял свое ружье. По дороге к злосчастному дому, он узнал от Тони, что ее сын уже мчит сюда из города. Когда же они подбежали к забору, тот был открыт. Внутри оказался Николай – он ломом вскрывал замок дома, откуда доносились нечеловеческие крики. Когда все трое вбежали внутрь, то увидели жуткую картину. На широкой постели лежала связанная Полина.
— «Что случилось?! Где этот мерзавец?!» — лицо Степаныча стало багровым от злости
Увидев спасителей, девушка зарыдала. Она, всхлипывая, и закрывая руками лицо, поведала ужасающую историю.
— «Когда я пришла, Гриша был сильно пьян. Завидев меня, он как-то странно ухмыльнулся. Я услышала, как он шепнул друзьям, что сегодня они «сообразят на четверых». Мне сразу стало страшно, и я, попятившись назад, решила вернуться домой. Силой они затащили меня внутрь, а потом связали. Слава богу, что они решили прежде сходить за добавкой алкоголя – и тут, я принялась кричать, в надежде, что хоть кто-то меня услышит» — дрожащим голосом закончила Полина.
Николай и Степаныч переглянулись. А потом, вдруг, притихли – на улице раздавались приближающиеся мужские голоса. Коля схватился за топор, но старик его остановил:
— «Уноси отсюда Полю. Сейчас же!» — резко скомандовал он
Парень, подхватив на руки плачущую Полину, быстро вышел из дома. Он успел сесть в машину до того, как четыре подонка вошли на участок.
Гриша весело смеялся, запрокидывая голову назад. Он предвкушал прекрасную ночь. Но, когда он увидел Степаныча, сильно удивился.
— «Дед, ты что тут забыл? Шел бы ты, по добру, по здорову» — предупредил он.
Вместо ответа ему в лицо прилетел приклад.
— «На колени, живо!» — закричал разъяренный старик.
Парни в ужасе оглядывались по сторонам, однако, увидев ружье, упали на землю.
— «Тоня, вызывай участкового!» — скомандовал Степаныч
Через пятнадцать минут несостоявшихся насильников увезли. Степаныч вернулся домой, где его ждали Полина и Николай. После того случая прошло несколько дней, и, казалось, девушка понемногу начинала приходить в себя.
Вскоре, в дом егеря заявились незваные гости. Иван Сергеевич, прокурор, сходу взял Степаныча за грудки. Угрожая, он требовал забрать заявление. Однако, Степаныч был спокоен, как удав.
— «Тюрьма давно плачет и по тебе, и по твоему сынку. Скажи спасибо, что не убил. А сейчас убирайся!» — грозно рявкнул он
Иван Сергеевич помолчал. А потом, сплюнув на пол, вышел на улицу.
Через полгода жизнь знакомого нам семейства вошла в свое русло. Полина, пусть и не сразу, смогла ответить на чувства Коли. Когда молодые объявили о свадьбе, гулять пришла вся деревня. В день, когда Степаныч обнаружил в болоте тонущих прокурора с сыном, он узнал о прекрасной новости. Старик не хотел спасать гнилую семейку – слишком много они сделали в жизни дрянного. Однако, лесник решил сделать исключение, и переступил через себя. Глядя на грязного прокурора, на коленях благодарящего за спасение, он развернулся, и зашагал в сторону дома. Сегодня у него было вовсе не то настроение, чтобы мстить. Ведь похорошевшая Полина сегодня объявила о своей беременности. И, совсем скоро, их прекрасная чета пополниться долгожданным правнуком.
